[М. Холмс]

Вынужден констатировать тот факт, что с недавних пор я, впервые в своей профессиональной жизни, перестал успевать делать все, что считаю для себя обязательным. Это недопустимо.
Я рад, проводить время с Кэрри, рад восхищаться ее успехами, рад видеть ее редкие, но искренние улыбки. Я не смог бы отказаться от нее, даже ели бы захотел. Значит придется что-то менять.
Очевидно, придется нанять секретаря для ведения рутинной корреспонденции, той ее части, которая не является секретной. Лучше пусть это будет молодой человек, не успевший примкнуть ни к одной политической силе. Умный, с хорошими манерами и красивым почерком.

Comments

[Алан Грей]

Итак, мой первый рабочий день. С утра я прибыл почему-то в клуб "Диоген" - ну, видимо, мистеру Холмсу было удобнее работать там - тем более что он был одним из учредителей.
Идя за важным швейцаром, я не мог отделаться от звучавшего почему-то с утра в голове похоронного марша Бетховена.
Очень жизнерадостное начало. Можно ли считать это предвозвестием моего полного провала?
Эта мысль показалась мне забавной, и я вошёл в кабинет с улыбкой.
- Доброе утро, мистер Холмс. Эдвин Грей, к вашим услугам, сэр.

[М. Холмс]

Так вот как оно бывает...
А я был уверен, что меня сие не коснется...
Откуда же ты такой взялся на мою голову?!..
На моем лице ничего не должно было отразиться.
- Доброе утро, истер Грей. Спасибо за пунктуальность, надеюсь, она будет присуща вам и в дальнейшем. За этой дверью ваш кабинет. Предлагаю вам его осмотреть, если вас что-то не устраивает, то составьте список необходимых изменений, в моих интересах, чтобы работать вам было комфортно. Через двадцать минут сюда будет подан завтрак, и я рассчитываю, что вы присоединитесь ко мне за столом.

[Алан Грей]

Я немного опешил, но вида не подал.
- Хорошо, сэр, - ответил я и открыл указанную дверь.
Матерь божья... Это вот кабинет скромного секретаря? Да чего тут ещё можно желать?
Правда, когда я осмотрелся, то нашёл кое-что - надеюсь, меня не сочтут наглым типом, если я заикнусь о слишком мрачных шторах - вот вам и похоронный марш - и попрошу разрешения завести хотя бы пару кашпо с комнатными растениями.
Пока я осматривался, я утрясал в голове впечатление которое произвёл на меня шеф.
Кажется, он высокого роста - даже, когда он сидит в кресле, это заметно. Он грузен и держу пари, что приглашение к завтраку - это симптоматично. Но какие глаза. Чёрт меня дери... Вроде бы и не особо пристальный взгляд, даже немного отсутствующий, но при этом просто гипнотизирует.
Ровно за минуту до назначенного времени, я появился в кабинете у мистера Холмса.

[М. Холмс]

Все время до завтрака я просидел закрыв лицо руками и пытаясь унять сердцебиение.
Дело даже не в красоте, хотя юноша был без сомнения красив, но эта поразительная манера двигаться и говорить... Теперь понятно, почему мистеру Грею так не просто было найти себе место, будь я мужем, я ни за что не позволил бы своей жене даже посмотреть в его сторону.
И что же теперь делать мне? Легким это сотрудничество не будет точно, но вполне может стать очень плодотворным. Особенно если мне удастся унять эти невозможные эмоции.
Мистер Грей вернулся когда лакей уже сервировал стол. Какие губы!
- Надеюсь, вы нашли ваш кабинет удобным, мистер Грей? - Спросил я, как только мы сели.

[Алан Грей]

- Да, мистер Холмс, я бы даже сказал, что это слишком удобно и слишком комфортно для простого секретаря, - улыбнулся я.
За эти постоянные улыбки мне не раз влетало - кому-то не нравилось, потому что казалось легкомысленным, кому-то виделись в них некие намёки. Родители меня воспитали человеком добродушным и жизнерадостным, но для карьеры это оказалось просто губительным.
- Если уж вы разрешили мне что-то поменять, то - не сочтите меня за нахала - там очень мрачные шторы и ... - я слегка замялся - растения несколько оживят помещение.

[М. Холмс]

От этой улыбки меня ощутимо повело. Я и без того изо всех сил старался не смотреть на этот слишком чувственный рот. Похоже этот завтрак станет для меня серьезным испытанием.
- Как я уже сказал, в моих интересах, чтобы вам ничто не мешало работать. Шторы поменять можно, единственное требование к ним с моей стороны: они должны быть достаточно плотными чтобы для возможного наружного наблюдателя были неразличимы силуэты находящихся в кабинете людей. После завтрака вы посетите портного, чей адрес я вам сообщу и обговорите с ним все необходимые детали. Вопрос комнатных растений предлагаю вам решить самостоятельно. Полагаюсь на ваш вкус, - Многозначительные паузы воистину величайшее изобретение в науке риторики. - Но в расходах вы не ограничены. Попробуйте эти эклеры, мистер Грей, они восхитительны.

[Алан Грей]

- Благодарю, - ответил я , и это относилось и к кабинету, и к пирожным.
Если шеф любит компанию за столом, мне придётся вспомнить о велосипеде, потому что я рискую растолстеть.
Матушка у меня полная женщина, а я пошёл в неё.
В университете я чем только не занимался, чтобы быть в форме.
Но нет ничего более неприличного, чем оказывать неуважению угощаюшему, вспоминая о диетах и воздержании.
- Восточная метода, сэр? Начинать со сладкого? - и опять улыбка - интересно, насколько мистера Холмса хватит и когда он покажет мне на дверь.

[М. Холмс]

Если бы мне кто-то сказал, даже Шерлок, что настанет день, когда я буду в уме взвешивать плюсы и минусы изнасилования секретаря на обеденном столе своего кабинета в Диогене...
Мне все это снится. Определенно снится.
Самое восхитительное, что он даже на замечает, что творит.
- Восточная? Что вы, мистер Грей, - я позволил себе чуть изогнуть губы в улыбке, - просто если вы промедлите, то эклеров может вам просто не достаться. Как я уже сказал, они восхитительны.
Я демонстративно съел одно из этих, черт возьми, слишком фалических пирожных. О чем я только думал, когда заказывал их на сегодня!
- И зря вы так боитесь располнеть, вам не придется много сидеть на одном месте, мистер Грей.

[Алан Грей]

Я промокнул губы салфеткой.
Восхитительные - это верно.
- Что ж, это радует, - я еле удержался от улыбки.
Вот она - хвалёная дедукция. Это будет слишком с моей стороны, если я спрошу, как именно мистер Холмс узнал, о чём я думаю?

[М. Холмс]

- Давайте обсудим ваши обязанности, - чтоб не сбиться, на своего секретаря и его рот я не смотрел. - Первые недели две вы будете приходить сюда утром. Иногда в это время я буду здесь, иногда нет. От вас потребуется сортировать пришедшую на мое имя почту, писать ответные письма либо под мою диктовку, либо по образцу и делать копии документов. Уже к ланчу вы будете свободны. Если мы с вами сработаемся, то через несколько недель обязанности будут расширены, а оплата увеличена. У вас есть вопросы?

[Алан Грей]

- Нет, сэр.
Всё было достаточно ясно изложено, и какие уж тут могли быть вопросы?
Но жаль... Когда всё ясно, беседа оказывается слишком короткой.
- Сегодня, надеюсь, мне есть над чем поработать? - спросил я. - Кроме штор?
Всё, ещё одна улыбка - и я труп.
Кажется, я кое-что понял - мистер Холмс раньше обходился без секретаря, и он просто не привык перекладывать часть своих дел на кого-то ещё.

[М. Холмс]

- Не торопитесь, мистер Грей. Вам придется запомнить еще ряд правил. Сегодня же вы должны ознакомиться с уставом этого клуба. От себя добавлю, что, по причинам деликатной природы, настоятельно рекомендую вам как можно реже бывать в помещениях отведенных для членов клуба. За исключением тех случаев, когда вы сопровождаете меня или действуете по моему прямому указанию, конечно.
Я отпил из чашки, с удовольствием наблюдая, как щеки мистера Грея заливает яркий румянец. Невероятно!

[Алан Грей]

-Хорошо, сэр, - ответил я. - Я уже понял, что тут принято молчать везде, кроме особо отведённых для разговоров помещений.
Я взглянул на мистера Холмса, ожидая дальнейших указаний.
Про себя я отметил, что он очень элегантен. И ещё у него приятный голос.
Шеф - одно слово.

[М. Холмс]

- Мистер Грей, вы без сомнения слышали о моем брате Шерлоке Холмсе и его друге докторе Джоне Уотсоне. Если в каком-то письме или телеграмме вы встретите упоминание любого из них, а также если будет упомянуто имя миссис Мэри Уотсон, вам следует немедленно сообщить мне. Это очень важно.
Я немного взял себя в руки, и теперь внимательно наблюдал за сменой выражений на лице своего секретаря.
Определенно, из него может выйти толк.

[Алан Грей]

- Да, сэр, - кивнул я, запоминая инструкции.
Мне не нужно было записывать - на память я не жаловался.
Дело шло уже о личном, улыбка исчезла с моих губ.
Это уже очень серьёзно. Даже слишком серьёзно.
Надеюсь, лицо у меня было достаточно непроницаемым.

[М. Холмс]

Чай был выпит, завтрак съеден и пора было приступать к работе.
- И последнее на сегодня. Я знаю, что вы любознательный человек. Это хорошее качество, но в данном случае оно может вам повредить. Пожалуйста, не интересуйтесь тем, что может осложнить вам жизнь, мистер Грей.

[Алан Грей]

- Мистер Холмс, я не имею привычки совать нос в чужие дела, - ответил я, надеясь, что это не прозвучало невежливо.
Шеф поднялся, и я вслед за ним.
Меня снабдили адресом, и кипой писем.
Я удалился к себе и стал разбирать и сортировать почту.
Может, я не владею дедукцией, но я не дурак. Отнюдь не дурак. Было сказано и достаточно мало, и достаточно много - и о некоторых членах клуба, и о чужой личной жизни.

[М. Холмс]

Признаюсь честно, я боялся, что работать сегодня мне будет весьма не просто. Но одна мысль о юноше, сидящем в соседнем кабинете, предавала мне силы и делала мой ум еще острее.
Интересно, любит ли он прерафаэлитов?

[Алан Грей]

Через полтора часа я закончил разбирать почту и подошёл к двери в кабинет шефа.
Собрался с духом, постучал и, дождавшись ответа, вошёл.
- Ваша почта готова, сэр, - сказал я, подходя к столу.
Письма были рассортированы по степени срочности, важности и вообще по степени наличия в них какого-то смысла.
- Тут есть некоторое количество писем от разного рода благотворительных организаций - они часто приходят в клубы для состоятельных джентльменов. Что с ними прикажете делать, сэр?

[М. Холмс]

- Спасибо, мистер Грей. - Я бегло просмотрел результаты работы моего нового служащего и остался доволен. - Мне нравится ваша система организации документов. Что касается благотворительности, то вам разрешается приносить мне одно и только одно подобное письмо в день. Какое именно - выбор за вами.
Мистер Грей внимал мне со всей возможной почтительностью. Ему нужна была эта работа, очень нужна. Он многое готов сделать, чтобы здесь закрепиться. Будь обстоятельства немного иными... кто знает, может быть я и воспользовался бы этим.
Но не сейчас. И не здесь.
Хорошо, что этот мальчик хотя бы не рыжий.

[Алан Грей]

- Тогда вот это, сэр, с вашего позволения, - я положил перед мистером Холмсом письмо из комитета в поддержку солдатских вдов. - Думаю, что это более чем достойная организация.
Будь среди писем что-то, касающееся детей, я бы выбрал это.
Но таких писем не было.

[М. Холмс]

- Я ознакомлюсь. На второй полке сверху ближайшего к окну шкафа в вашем кабинете вы найдете копию устава клуба. Лучше ознакомьтесь с ним сейчас, пожалуйста и задайте вопросы, если таковые будут. На этой же полке вы найдете список всех слуг, работающих в клубе.
Не похоже, чтобы моя манера общения его смущала или даже чрезмерно удивляла. Это необычно. Нужно навести справки.

[Алан Грей]

Я безропотно отправился к себе, вернулся с бумагой.
Вернувшись, я зачитал устав по пунктам - лицо у меня всё больше вытягивалось, под конец я не удержался и рассмеялся.
- Простите, сэр, - попытавшись остановиться, я закашлялся. - Это же... это же... Простите.

[М. Холмс]

- И что же вас так рассмешило? - Я предал своему лицу слегка недоуменно-обиженное выражение. - На составление этого документа я когда-то потратил почти целых полчаса своего времени.

[Алан Грей]

- Ничего, сэр, - я широко улыбнулся. - Это прекрасный документ - любой, кто познакомится с ним, решит, что в этот клуб лучше не соваться. Лучший способ отвадить нежелательных господ.

[М. Холмс]

- Но вас, как я понимаю, этот документ не отвадил? Это было бы... печально.
На этот раз я и не заметил, что широко улыбаюсь. До сих пор я себе позволял такое только с Шерлоком и Керри. Это пугало.

[Алан Грей]

- Нет, сэр, и потом - я же ваш секретарь, а не служащий клуба.
О, да шеф умеет улыбаться.
И даже очень приятно улыбаться.

[М. Холмс]

Пожалуй, с меня на сегодня хватит.
- И как работодатель, я говорю вам, что вам пора решить вопрос со шторами и возвращаться домой. Упакуйте вещи. Завтра я дам вам достаточный аванс для переезда в приличный район.

[Алан Грей]

- Сэр, простите, но я не люблю авансы, - ответил я как можно более вежливее. - Особенно когда не знаю, за что они даются. Я предпочитаю получить вознаграждение по завершению работы. Вас так смущает район, где я живу?

[М. Холмс]

- Мистер Грей. Не забывайте, кто мой брат. Про криминальную обстановку в этом районе я знаю все. И мне совершенно не нравится мысль о том, что моего секретаря могут зарезать ради пары шиллингов. Так что выбор у вас не хитрый: либо вы переезжаете в приличный район на свой выбор и живете в комнатах с отоплением, газовым освещением и прочими благами цивилизации, либо вы продолжаете жить в трущобах, кишащих одному богу известно какой заразой, но я приставляю к вам охранника. И имейте в виду, охранник обойдется мне гораздо дороже.
Гордый. Как же тебя, Майкрофт Холмс, угораздило? Был бы он продажным - ты забыл бы о нем уже к обеду. Но это невозможное существо... Кажется у него совсем нет недостатков. Одно то, что я так думаю, уже говорит о тяжелой форме умственного растройства.
Только бы на работе не сказалось, и Шерлок не догадался.

[Алан Грей]

Я тут невольно задумался, кто меня из соседей может зарезать - вдова, живущая этажом выше, или многодетная семья полным составом, живущая этажом ниже.
Охранника? Я вроде не принц Уэльский.
- Как вам угодно, сэр, - ответил я. - Если вам так будет спокойнее, я перееду.

[М. Холмс]

- Вот и отлично. Я рад. что мы поняли друг друга. Единственное о чем я еще вас попрошу, это именно просьба, а не приказ, если у вас будет выбор, не селитесь рядом с Бейкер-стрит. Но не смею вас больше задерживать. Жду вас здесь завтра в девять часов. Всего доброго, мистер Грей.

[Алан Грей]

- До свидания, сэр, - я поклонился и ушёл к себе.
Из моего кабинета был отдельный выход.
Забавно - именно таким мне всё и показалось.
Не селиться рядом с его братом - он его опасается? Оксфорд-стрит будет достаточно дальше?
Я рассмеялся и поехал за шторами. А потом в цветочный магазин - за сансевиерией.
Шторы должны были быть готовы на днях, а цветок я привёз в клуб. Швейцар меня пропустил свободно, и я окольными путями добрался до своего кабинета, стараясь честно не попадаться на глаза никому из посетителей.
Поставив цветок в нужный угол, я прислушался, а точнее мне пришлось всего лишь принюхаться - пахло сигарами. Кажется, шеф был ещё у себя.

[М. Холмс]

Остаток дня прошел спокойно. Ничего серьезнее смещения министра финансов в ближайшее время не намечалось.
Наверное, стоило уйти из клуба пораньше, провести время с Керри, но мне было просто необходимо разобраться в себе. Поэтому я уже второй час лежал на диване и опустошал свои запасы сигар.
Вопросов было много, а ответ только один, и он меня совершенно не устраивал.
Из погружения в свои глубины, меня вывели шаги и другие тихие шаги в соседнем кабинете.
Секретарь. Наверное принес цветы.
- Мистер Грей, это вы?

[Алан Грей]

- Да, сэр, - я выглянул из-за двери и слегка опешил, увидев шефа на диване. - Надеюсь, вы не против, что я ненадолго заехал?
Да, могучий мужчина.
- Я... - тут я почему-то запнулся. - я сейчас уйду. Извините, что помешал.

[М. Холмс]

Я задумчиво разглядывал немного растрепанную фигуру застывшую в дверях.
- Куда-то торопитесь, мистер Грей? И, уверяю вас, вы мне ничуть не помешали.

[Алан Грей]

Вообще-то трудно помешать лежать на диване и засыпать ковёр сигарным пеплом.
- Это же Браун, сэр? - спросил я, посмотрев на пейзаж, чтобы шеф не прочитал опять на моей физиономии что-то не то.

[М. Холмс]

- Именно он. Вам нравятся его работы?
Я решил больше не смущать юношу и принял сидячее положение.
- В клубе есть еще две картины.

[Алан Грей]

- У меня двойственное отношение к прерафаэлитам, сэр. На заре своей карьеры они сделали многое для развития искусства, но они же потом стали слишком коммерческими авторами. Но что касается пейзажной живописи, то здесь они, несомненно, сильны. Но Милле из них мне ближе.

[М. Холмс]

Я кивнул.
- Его работы у нас здесь тоже есть. Не самые лучшие из это работ, но тем не менее. Но если мы с вами сработаемся, я покажу вам настоящее сокровище. Так уж получилось, что я имею доступ к одному неизвестному публике эскизу Джона Эдварда Милле.
Боже мой, да я же за ним ухаживаю! Надеюсь, он это не заметил.
- Буду ли я прав, если предположу, что вы не только знаток современной живописи, но и музыкант?
Если формулировать мысли в виде вопросов, а не утверждений, то люди пугаются реже. Это то, что Шерлок никак не может усвоить.

[Алан Грей]

- Ну, что вы, какой я музыкант, сэр. Я немного играю на фортепиано, но у меня уже давно не было практики. Могу я сесть? Спасибо.
Может, я и бесцеремонен, но мы же не о делах говорим, и у меня рабочий день закончился.
- Сэр, но разве прерафаэлиты современны? - улыбнулся я. - Боюсь, что они кончат академизмом, против которого так боролись. Скоро у нас на всех картинах будут античные дамы и ангелоподобные дети - и те и другие с одинаково большими глазами.

[М. Холмс]

- Здесь вы правы, античные дамы скучны, а ангелоподобные дети пугают меня своей неспособностью улыбаться.
Что же я такое говорю! Нельзя чтобы он даже предположил о Керри. Придется отвлечь.
- Но даже это можно было бы простить, если бы рядом с женщинами появились столь же прекрасные, но менее томные мужчины. Как вы считаете?

[Алан Грей]

- Прекрасный мужчина прекрасному мужчине рознь, сэр. Да и времена Ренессанса прошли, и художники слишком многого стали бояться. Себя прежде всего. Вот Берн-Джонс, например. Там порой вообще сложно сразу определить, где мужчина, а где женщина, если он не нацепит на очередного томного рыцаря доспехи.

[М. Холмс]

- Возможно чтобы избавить мужчин от таких страхов, им следует взглянуть на себя через глаза женщин. Я надеюсь дожить до появления художниц, восхищенных красотой мужского духа, лица и тела. Это пошло бы нашей ханжеской культуре на пользу.

[Алан Грей]

- Боюсь, это будет очень и очень нескоро. Допустить женщин до изучения анатомии, сэр? Что вы. Они же так и о себе узнают много интересного, - рассмеялся я.

[М. Холмс]

- Женщины изучают анатомию уже сегодня, и не только анатомию. Неужели вы ни разу не слышали о женщинах-врачах? А знать интересное о себе полезно всем, не только женщинам.
Признаться, мысли у меня в этот момент были тоже весьма... интересными.

[Алан Грей]

- Разумеется, слышал, а так же слышал, как к ним относятся их будущие коллеги и будущие пациенты.
Странно у нас разговор перешёл с живописи на права женщин.

[М. Холмс]

- Это изменится. Процесс идет и он, к счастью, неостановим. Смотрите внимательно, мистер Грей, и вы не сможете это не заметить. Вижу, вы предпочли для своего кабинета сансевиерию. Интересный выбор. Полагаю, эти цветы нравились вашей матушке?

[Алан Грей]

- Нет, просто она потом будет хорошо сочетаться с чем-то ещё - вроде папоротника. Матушка любила цветущие растения - из семейства лилейных. Кроме того, сансевиерия не требует частого полива, - улыбнулся я.

[М. Холмс]

- Вы очень практичны.
Или пытаетесь таким показаться.
- Не знаю, как вы отнесетесь к этому предложению, но я собираюсь поужинать. Присоединитесь?

[Алан Грей]

- Нет, я просто иногда о них забываю.
Странный у меня шеф. Или он правда не любит есть в одиночестве, или решил подкормить бедного секретаря, или уж не знаю, о чём и думать.
И стоит ли проявлять в этом случает любопытство?
- Если это доставит вам удовольствие, сэр.

[М. Холмс]

- Форель или утка? И скажите сразу, если у вас есть какие-то предпочтения по винам.
Пока все говорит против того, что он карьерист. Это радует. От карьеристов одни проблемы.

[Алан Грей]

- Форель, - ответил я. - К рыбе полагается белое. А предпочтений у меня нет, сэр. Предпочтения вырабатываются на хороших примерах.
Питие ради кулинарных изысков было для меня вообще чем-то непонятным.
А питие ради самого пития - последний раз это было после смерти матери, и тогда это было виски.

[М. Холмс]

- Часто выбор вина очень многое говорит о человеке, его положении в обществе и его отношении к сотрапезникам.
Я вызвал лакея с сообщил заказ. Ronco dei Sassi трехлетней выдержки вполне подойдет.
- Вы даже не представляете, как часто правильно подобранное вино предотвращает войны, скандалы и убийства.
По моему тону нельзя было сказать, шучу я или говорю серьезно. Я долго учился так говорить. Очень полезное умение, особенно в сочетании с открытой улыбкой.

[Алан Грей]

- Вероятно, - кивнул я.
Мне легче было ориентироваться не по выбору вина, хотя оно было прекрасным.
По поводу шефа у меня уже сложилось первоначальное мнение, а что касается его отношения ко мне, я старался об этом поменьше думать.
Некоторые намёки на членов клуба и широкие взгляды шефа подсказывали мне, что мне можно не бояться здесь самого себя. Этого мне вполне хватало.
- Если уж слова не помогают, остаётся надеяться только на вино.

[М. Холмс]

- Можно сказать и так.
Я замолчал, предпочитая наслаждаться прекрасной пищей и радующим глаз обществом.
Мое смятение улеглось. Изменить на данном этапе я не могу ничего, так что следует принять случившееся, как данность, и получать удовольствие.

[Алан Грей]

Раз шеф предпочитал ужинать, соблюдая золотое правило, мне тоже не следовало лезть с разговорами.
Хороший работник, как известно, молчаливый работник.
Мистер Холмс был явно гурманом. Я о себе такого сказать не мог, но рыба была очень хороша.
Правда, без беседы неторопливое в рамках хорошего тона поедание форели выглядело как поминки по рыбине.

[М. Холмс]

Мистру Грею явно было скучно есть в тишине. Что ж, я не против насладиться и его весьма приятным голосом.
- Скажите, мистер Грей, вы планируете закончить свое образование?

[Алан Грей]

- Если будет возможность, сэр, - ответил я.
Надеюсь, шеф не станет предлагать мне помощь ещё и в этом - это уже будет перебор.
- Я специализировался на гражданском праве, - добавил я скорее из вежливости, шеф и так, судя по всему, обо мне всё знал.

[М. Холмс]

- Если вам нужно будет в образовательных целях посещать суд - сообщите. Но вполне возможно, вам придется бывать там и по моему прямому указанию. Иногда я должен быть в курсе того, как рассматриваются определенные дела, но очень не люблю посещать такие шумные места лично.

[Алан Грей]

Я кивнул.
- Вы бы желали, чтобы я стенографировал для вас ход заседания? - осведомился я.

[М. Холмс]

- Посмотрим.
Я поморщился. Чтение стенографии всегда вызывало у меня головную боль.
- Я полагаю, что вы захотите посетить заседание суда в следующий вторник. Вам ведь не безразлична судьба молодого Роберта Стиллза?

[Алан Грей]

Он поморщился при упоминании о стенографии.
- Разумеется, сэр, вам я предоставлю распечатанные протоколы, если понадобится, - начал я и замолчал.
Интересно, что будет, если я спрошу прямым текстом, что он от меня хочет?
- Конечно, она мне небезразлична, - ответил я спокойно.
Рыба как-то внезапно потеряла свой вкус.

[М. Холмс]

- Не волнуйтесь так. Ничего страшного ваш приятель не натворил. Всего лишь опять проигрался на скачках, напился и искупался в фонтане. Ничего такого с чем бы не справился кошелек его дядюшки. Но я бы не советовал вам подходить к мистеру Стиллзу до разбирательства, он наверняка попробует занять денег и поставит вас в неудобное положение. Вы ведь никогда не умели ему отказывать. Ни в чем.

[Алан Грей]

При упоминании о фонтане я было улыбнулся. Это так похоже на Роберта.
Но потом улыбка вышла немного кривоватой.
- У вас неточные сведения, мистер Холмс, - ответил я. - Ни в чём - это сильно преувеличено.

[М. Холмс]

- Это хорошо. В отличие от брате, мне нравится иногда ошибаться в своих выводах.
Я улыбнулся и положил в рот последний кусочек рыбы. Бедный гордый мальчик был в смятении.
- Уверяю вас, мне вы тоже можете отказывать во всем, что не касается ваших служебных обязанностей.

[Алан Грей]

В ожидании десерта, шеф закурил сигару, нарушая весь распорядок ужина - или же нервничая.
Это довольно странный разговор с подчинённым в первый же день.
- С вашего разрешения, - я достал сигареты, - нет, спасибо, я не курю сигары.
Затянувшись, я с интересом посмотрел на мистера Холмса.
- Я рассмотрю ваше предложение, сэр, - ответил я, улыбнувшись, - но не потому, что вы мой работодатель.

[М. Холмс]

Мне оставалось только улыбнуться в ответ.
- Я никогда не сделал бы предложение из-за того, что вы мой подчиненный.
Некоторое время мы курили молча.
- Что касается вашего образования, то я не советовал бы вам поступать в Лондонский Университет. Вам там было бы скучно. Думаю, самостоятельно вы куда быстрее подготовитесь к экзаменам.

[Алан Грей]

Я мог только от души посочувствовать мистеру Холмсу.
И это ни в коем разе никак не принижало его в моих глазах.
- Разумеется. Я был вынужден уйти почти перед самой защитой, сэр. Можно спросить - не как у работодателя - почему вы упомянули Бейкер-стрит и близлежащие улицы в качестве нежелательного адреса?

[М. Холмс]

Я закатил глаза.
- Конечно, вы поняли, что дело в моем брате, мистер Грей. Скажем так, если вы поселитесь неподалеку, то он может расценить этот факт, как мою просьбу присмотреть за вами. А вам, как я вижу, не слишком нравится присмотр.

[Алан Грей]

Я рассмеялся.
- Разумеется, я понял, что дело в вашем брате. Но, мне кажется, вы лукавите, сэр. Однако, приятно узнать, что у вас с братом тёплые отношения.

[М. Холмс]

- Мы с братом непростые люди, и отношения у нас тоже очень непростые, мистер Грей. Я не слишком люблю о них говорить. Но возможно вы в ближайшее время и сами с с ним познакомитесь. Иногда он посещает меня здесь.

[Алан Грей]

-То, что вы непростой человек, - это, наверное, самый простейший дедуктивный вывод, какой только может быть, сэр.

[М. Холмс]

- Дедукция сама по себе вообще слишком проста и скучна. Не стоит относиться к этой науке слишком серьезно.
Сладкий цейлонский чай с молоком действительно самый лучший выбор для сегодняшнего ужина. Очень успокаивает.

[Алан Грей]

- Разве это наука? Мне казалось, это метод логического мышления. Но я всегда предпочитал полагаться больше на интуицию, сэр. Она меня очень редко обманывает.

[М. Холмс]

- Спорить о разных способах познания слишком утомительное дело, мистер Грей. Особенно за чаем. Попробуйте эти фруктовые корзиночки, их доставили с континента.

[Алан Грей]

Что-то мне эта фраза напомнила, и никак не мог вспомнить - что именно.
Какая-то цитата.
Зато я понял, кого мне напоминает мистер Холмс из литературных героев - принца Флоризеля у Стивенсона.
Я отдал дань почтения фруктовой корзиночке, хотя из сладкого я предпочитаю шоколад.

[М. Холмс]

- На завтрак я собираюсь заказать шоколадные кексы, надеюсь, вам такие нравятся.
Мистер Грей, наконец, расслабился и откинулся на спинку стула. В закатном солнце он казался еще прекраснее, чем несколько часов назад.

[Алан Грей]

- Вы обычно завтракаете здесь?
Впрочем, было понятно - почему. Такая кухня.
Зачем держать дома кухарку, когда к услугам повар из клуба.
- Да, вы правы, я люблю шоколад.
Хотя совершенно не понимаю, как он догадался.

[М. Холмс]

- Когда как. В последнее время мой распорядок дня стал несколько непредсказуемым. Это, кстати, и было причиной, по которой мне понадобился секретарь. Вы уже, без сомнения, поняли, что раньше я обходился сам.

[Алан Грей]

- Надеюсь, что я вас не подведу, сэр, - искренне пожелал себе я.
Бумаги для меня были раньше просто катастрофой, но я как-то приучил себя разбираться с ними.
Тем более, что иногда выручала печатная машинка - там, где не нужно было писать от руки.
Зато меня можно было смело посылать с поручениями.

[М. Холмс]

- Я тоже надеюсь. Но мы с вами слишком засиделись. У вас сегодня еще есть чем заняться, а меня уже ждут дома. Спасибо, что согласились со мной поужинать, мистер Грей.

[Алан Грей]

- Ну, что вы, сэр, - смутился я. - Какие пустяки.
В меру приличий я тепло попрощался с мистером Холмсом и ретировался, размышляя по дороге, кто его может ждать дома, если он явно не женат и не обременён любовницей. Или любовником. Может, домашний питомец?
Представив себе шефа, нежничающего с любимым котом, я долго смеялся.

[М. Холмс]

Я дал себе несколько минут на сортировку сегодняшних впечатлений и отправился домой. По дороге не удержался и зашел в магазин игрушек. Пусть Керри сегодня тоже будет счастлива. Пусть у нее будет позолоченная карета, запряженная белой лошадью.