[М. Холмс]

Вынужден констатировать тот факт, что с недавних пор я, впервые в своей профессиональной жизни, перестал успевать делать все, что считаю для себя обязательным. Это недопустимо.
Я рад, проводить время с Кэрри, рад восхищаться ее успехами, рад видеть ее редкие, но искренние улыбки. Я не смог бы отказаться от нее, даже ели бы захотел. Значит придется что-то менять.
Очевидно, придется нанять секретаря для ведения рутинной корреспонденции, той ее части, которая не является секретной. Лучше пусть это будет молодой человек, не успевший примкнуть ни к одной политической силе. Умный, с хорошими манерами и красивым почерком.

Comments

[Алан Грей]

Я тут невольно задумался, кто меня из соседей может зарезать - вдова, живущая этажом выше, или многодетная семья полным составом, живущая этажом ниже.
Охранника? Я вроде не принц Уэльский.
- Как вам угодно, сэр, - ответил я. - Если вам так будет спокойнее, я перееду.

[М. Холмс]

- Вот и отлично. Я рад. что мы поняли друг друга. Единственное о чем я еще вас попрошу, это именно просьба, а не приказ, если у вас будет выбор, не селитесь рядом с Бейкер-стрит. Но не смею вас больше задерживать. Жду вас здесь завтра в девять часов. Всего доброго, мистер Грей.

[Алан Грей]

- До свидания, сэр, - я поклонился и ушёл к себе.
Из моего кабинета был отдельный выход.
Забавно - именно таким мне всё и показалось.
Не селиться рядом с его братом - он его опасается? Оксфорд-стрит будет достаточно дальше?
Я рассмеялся и поехал за шторами. А потом в цветочный магазин - за сансевиерией.
Шторы должны были быть готовы на днях, а цветок я привёз в клуб. Швейцар меня пропустил свободно, и я окольными путями добрался до своего кабинета, стараясь честно не попадаться на глаза никому из посетителей.
Поставив цветок в нужный угол, я прислушался, а точнее мне пришлось всего лишь принюхаться - пахло сигарами. Кажется, шеф был ещё у себя.

[М. Холмс]

Остаток дня прошел спокойно. Ничего серьезнее смещения министра финансов в ближайшее время не намечалось.
Наверное, стоило уйти из клуба пораньше, провести время с Керри, но мне было просто необходимо разобраться в себе. Поэтому я уже второй час лежал на диване и опустошал свои запасы сигар.
Вопросов было много, а ответ только один, и он меня совершенно не устраивал.
Из погружения в свои глубины, меня вывели шаги и другие тихие шаги в соседнем кабинете.
Секретарь. Наверное принес цветы.
- Мистер Грей, это вы?

[Алан Грей]

- Да, сэр, - я выглянул из-за двери и слегка опешил, увидев шефа на диване. - Надеюсь, вы не против, что я ненадолго заехал?
Да, могучий мужчина.
- Я... - тут я почему-то запнулся. - я сейчас уйду. Извините, что помешал.

[М. Холмс]

Я задумчиво разглядывал немного растрепанную фигуру застывшую в дверях.
- Куда-то торопитесь, мистер Грей? И, уверяю вас, вы мне ничуть не помешали.

[Алан Грей]

Вообще-то трудно помешать лежать на диване и засыпать ковёр сигарным пеплом.
- Это же Браун, сэр? - спросил я, посмотрев на пейзаж, чтобы шеф не прочитал опять на моей физиономии что-то не то.

[М. Холмс]

- Именно он. Вам нравятся его работы?
Я решил больше не смущать юношу и принял сидячее положение.
- В клубе есть еще две картины.

[Алан Грей]

- У меня двойственное отношение к прерафаэлитам, сэр. На заре своей карьеры они сделали многое для развития искусства, но они же потом стали слишком коммерческими авторами. Но что касается пейзажной живописи, то здесь они, несомненно, сильны. Но Милле из них мне ближе.

[М. Холмс]

Я кивнул.
- Его работы у нас здесь тоже есть. Не самые лучшие из это работ, но тем не менее. Но если мы с вами сработаемся, я покажу вам настоящее сокровище. Так уж получилось, что я имею доступ к одному неизвестному публике эскизу Джона Эдварда Милле.
Боже мой, да я же за ним ухаживаю! Надеюсь, он это не заметил.
- Буду ли я прав, если предположу, что вы не только знаток современной живописи, но и музыкант?
Если формулировать мысли в виде вопросов, а не утверждений, то люди пугаются реже. Это то, что Шерлок никак не может усвоить.

[Алан Грей]

- Ну, что вы, какой я музыкант, сэр. Я немного играю на фортепиано, но у меня уже давно не было практики. Могу я сесть? Спасибо.
Может, я и бесцеремонен, но мы же не о делах говорим, и у меня рабочий день закончился.
- Сэр, но разве прерафаэлиты современны? - улыбнулся я. - Боюсь, что они кончат академизмом, против которого так боролись. Скоро у нас на всех картинах будут античные дамы и ангелоподобные дети - и те и другие с одинаково большими глазами.

[М. Холмс]

- Здесь вы правы, античные дамы скучны, а ангелоподобные дети пугают меня своей неспособностью улыбаться.
Что же я такое говорю! Нельзя чтобы он даже предположил о Керри. Придется отвлечь.
- Но даже это можно было бы простить, если бы рядом с женщинами появились столь же прекрасные, но менее томные мужчины. Как вы считаете?

[Алан Грей]

- Прекрасный мужчина прекрасному мужчине рознь, сэр. Да и времена Ренессанса прошли, и художники слишком многого стали бояться. Себя прежде всего. Вот Берн-Джонс, например. Там порой вообще сложно сразу определить, где мужчина, а где женщина, если он не нацепит на очередного томного рыцаря доспехи.

[М. Холмс]

- Возможно чтобы избавить мужчин от таких страхов, им следует взглянуть на себя через глаза женщин. Я надеюсь дожить до появления художниц, восхищенных красотой мужского духа, лица и тела. Это пошло бы нашей ханжеской культуре на пользу.

[Алан Грей]

- Боюсь, это будет очень и очень нескоро. Допустить женщин до изучения анатомии, сэр? Что вы. Они же так и о себе узнают много интересного, - рассмеялся я.

[М. Холмс]

- Женщины изучают анатомию уже сегодня, и не только анатомию. Неужели вы ни разу не слышали о женщинах-врачах? А знать интересное о себе полезно всем, не только женщинам.
Признаться, мысли у меня в этот момент были тоже весьма... интересными.

[Алан Грей]

- Разумеется, слышал, а так же слышал, как к ним относятся их будущие коллеги и будущие пациенты.
Странно у нас разговор перешёл с живописи на права женщин.

[М. Холмс]

- Это изменится. Процесс идет и он, к счастью, неостановим. Смотрите внимательно, мистер Грей, и вы не сможете это не заметить. Вижу, вы предпочли для своего кабинета сансевиерию. Интересный выбор. Полагаю, эти цветы нравились вашей матушке?

[Алан Грей]

- Нет, просто она потом будет хорошо сочетаться с чем-то ещё - вроде папоротника. Матушка любила цветущие растения - из семейства лилейных. Кроме того, сансевиерия не требует частого полива, - улыбнулся я.

[М. Холмс]

- Вы очень практичны.
Или пытаетесь таким показаться.
- Не знаю, как вы отнесетесь к этому предложению, но я собираюсь поужинать. Присоединитесь?

[Алан Грей]

- Нет, я просто иногда о них забываю.
Странный у меня шеф. Или он правда не любит есть в одиночестве, или решил подкормить бедного секретаря, или уж не знаю, о чём и думать.
И стоит ли проявлять в этом случает любопытство?
- Если это доставит вам удовольствие, сэр.

[М. Холмс]

- Форель или утка? И скажите сразу, если у вас есть какие-то предпочтения по винам.
Пока все говорит против того, что он карьерист. Это радует. От карьеристов одни проблемы.

[Алан Грей]

- Форель, - ответил я. - К рыбе полагается белое. А предпочтений у меня нет, сэр. Предпочтения вырабатываются на хороших примерах.
Питие ради кулинарных изысков было для меня вообще чем-то непонятным.
А питие ради самого пития - последний раз это было после смерти матери, и тогда это было виски.

[М. Холмс]

- Часто выбор вина очень многое говорит о человеке, его положении в обществе и его отношении к сотрапезникам.
Я вызвал лакея с сообщил заказ. Ronco dei Sassi трехлетней выдержки вполне подойдет.
- Вы даже не представляете, как часто правильно подобранное вино предотвращает войны, скандалы и убийства.
По моему тону нельзя было сказать, шучу я или говорю серьезно. Я долго учился так говорить. Очень полезное умение, особенно в сочетании с открытой улыбкой.

[Алан Грей]

- Вероятно, - кивнул я.
Мне легче было ориентироваться не по выбору вина, хотя оно было прекрасным.
По поводу шефа у меня уже сложилось первоначальное мнение, а что касается его отношения ко мне, я старался об этом поменьше думать.
Некоторые намёки на членов клуба и широкие взгляды шефа подсказывали мне, что мне можно не бояться здесь самого себя. Этого мне вполне хватало.
- Если уж слова не помогают, остаётся надеяться только на вино.

[М. Холмс]

- Можно сказать и так.
Я замолчал, предпочитая наслаждаться прекрасной пищей и радующим глаз обществом.
Мое смятение улеглось. Изменить на данном этапе я не могу ничего, так что следует принять случившееся, как данность, и получать удовольствие.

[Алан Грей]

Раз шеф предпочитал ужинать, соблюдая золотое правило, мне тоже не следовало лезть с разговорами.
Хороший работник, как известно, молчаливый работник.
Мистер Холмс был явно гурманом. Я о себе такого сказать не мог, но рыба была очень хороша.
Правда, без беседы неторопливое в рамках хорошего тона поедание форели выглядело как поминки по рыбине.

[М. Холмс]

Мистру Грею явно было скучно есть в тишине. Что ж, я не против насладиться и его весьма приятным голосом.
- Скажите, мистер Грей, вы планируете закончить свое образование?

[Алан Грей]

- Если будет возможность, сэр, - ответил я.
Надеюсь, шеф не станет предлагать мне помощь ещё и в этом - это уже будет перебор.
- Я специализировался на гражданском праве, - добавил я скорее из вежливости, шеф и так, судя по всему, обо мне всё знал.

[М. Холмс]

- Если вам нужно будет в образовательных целях посещать суд - сообщите. Но вполне возможно, вам придется бывать там и по моему прямому указанию. Иногда я должен быть в курсе того, как рассматриваются определенные дела, но очень не люблю посещать такие шумные места лично.